在国内教授《旧约概论》时，同学们常问的问题，就是历史书中的大卫和诗篇中的大卫。其反差之大、我们好像看到了两个人。我们很难把大卫所作的不讨神喜悦的事、以及降在他家的厄运，和神对他的评语、赐福真实地结合起来。
如果按照年龄和执政年代来看大卫的生平，在高低起伏的跌荡中，中年的大卫和拔示巴的关系、是他人生重要的转折点。大卫活了70岁：少年得志、青年受苦；30岁时在希伯伦作犹大的王7年，37岁开始在耶路撒冷作全以色列的王33年。大卫蒙神拣选、赐福，与神关系密切，杀死歌利亚，处理与扫罗的关系，建立统一王朝等业绩，突出体现在中年和拔示巴淫乱、谋杀乌利亚之前。此前的大卫，用“合神心意”很容易对号入座。此后的大卫，似乎与这样的评价不沾边。然而，正是在这个时候开始，大卫为神准备建造圣殿的材料。
我们对人，常常用三分坏、七分好，一半坏、一半好来评价。这样的思维模式，也会影响我们对圣经人物、甚至对属灵生命的解释或评论，“蒙恩的罪人”这一用语，常造成逻辑上的矛盾：既然蒙恩，就不应该是罪人；既然是罪人，那就没有蒙恩。我们真的需要把世俗观念中评判历史人物的标准，运用在解释神的恩典和真理的范围内吗？我们在神面前是一半好一半坏、还是被主耶稣的宝血洁净，成为纯洁无瑕的儿女？在这样的疑惑、思考、理解的过程中，大卫的诗篇51篇启发了我。
第一，诗篇51篇的背景
诗篇51篇原有的副标题，清楚地记载了作者和历史背景：“大卫与拔示巴同室以后，先知拿单来见他。他作这诗，交与伶长。”这首诗的作者是大卫；故事完整记载在撒母耳记下11：1－12：25节；其梗概是这样：
大卫王朝建立并稳定后的某年，当以色列众人出战亚扪人时，已过中年的大卫却留在宫中，一觉睡到日头平西。当他在阳台散步、看到正在洗澡的拔示巴时，差人把她接来，与她同房，使之怀孕。为了遮掩自己犯罪的事实，大卫将拔示巴的丈夫乌利亚从前线调回来，希望借着他们夫妻同房，转嫁责任，以避免淫乱的罪名。
大卫算计好了的一切安排，在忠诚尽职的乌利亚面前失效。召回来的乌利亚宁愿和守城兵住在一起，也不愿意享受夫妻欢乐。大卫在阴谋破灭后，用诡计把乌利亚送上战场的最前线，并且阵亡。7天后，大卫把拔示巴正式接到王宫，使之成为自己的妻子。
君王犯了罪要不要责备、由谁来责备？耶和华差遣先知拿单去见大卫。拿单从拥有成群牛羊的富人、诈取穷人仅有的一只羊羔来待客的故事讲起，先让大卫自己来审定。当大卫宣判：我指着永生的耶和华起誓，行这事的人该死。拿单马上说：你就是那人！并宣告神的判决：刀剑必永不离你的家；你在暗中做的事，神要在日光中报应。大卫面对自己所犯的罪无可推诿，承认自己得罪了耶和华。拿单宣布了神的赦免和审判：你不至于死，你所得的孩子必定要死。
了解了诗篇的历史背景，我们阅读时所要面对最实际的问题：这首诗是大卫个人层面的悔改诗，还是为着以色列群体生命成长／灵命造就的福音诗？我们的理解是：这既是一首大卫个人从灵魂深处向神发出的悔改诗，也是通过具体的认罪悔改、经历神的赦免之恩，进而传扬神丰富的慈爱、怜悯、真理、恩典的福音。
也就是说，大卫是在个人生平中最低落的时期，在与神的关系、与人的关系、与自己的关系最糟糕的时刻，被神的恩典和慈爱拯救，被神永远不变的契约之爱触摸；生命在经历了神救赎的恩典、生命发生了彻底的翻转之后，真正认识到了福音的核心。我之所以有这样的理解，来源于诗篇本身的内容和结构。
第二，诗篇51篇的完整性：个人认罪和群体建造
按照希伯来经文的编排，诗篇51篇的顺序和结构十分对称。作者是在有序的写作中，按照先后顺序、逐步展开所要论述的真理，并且把核心句放在整篇诗的中间。
希伯来经文是按照20个经节编排的，中间包夹的是第11－12节。中文合和本将51篇排列为19个经节：前9节，后9节；中间包夹着第10节。按照希伯来圣经的编排，诗篇51篇的主题结构是这样：
立论：神啊，求你按你的慈爱怜恤我；按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯，求你将我的罪孽洁除净尽，并洁除我的罪。
中心句：神啊，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。不要丢弃我、使我离开你的面，不要从我收回你的圣灵。
结论：求你随你的美意善待锡安，建造耶路撒冷的城墙。那时，你必喜爱公义的祭和燔祭、并全牲的燔祭；那时，人必将公牛献在你坛上。
立论和结论形成了全诗整体架构，其中心和重点都是神：神的慈爱怜悯是救赎的保证；神的美意和神的喜爱，是人必须遵循和敬畏的基本法则。中心句是大卫最深的呼求和祷告；这也是悔改诗所要表达最深的认罪悔改和祷告呼求！犯罪的人要得到神的赦免、经历生命的更新，没有神所造清洁的心和正直的灵，可以说与救恩、与重生无缘！什么是被神丢弃，就是离开神的面。被丢弃、离开神的面从两方面表现出来：在人，就是里面没有清洁的心；在神，就是收回了祂的圣灵。里面没有清洁的心、被神收回圣灵都是从“心”、从“里面”开始，然后表现为外在的形式：被丢弃、离开。
在圣经中，离开神的面最早、最典型的例子，首先是亚当、夏娃被赶出伊甸园；接着就是该隐犯罪的直接后果。该隐没有清洁的心，被罪恶像蹲在门口的狮子吞吃、以致离开神的面，在地上漂流。对大卫来说，收回圣灵最近的例子，就是扫罗；神的灵离开扫罗之后，大卫曾经伺候过他；扫罗可悲、可怕的光景，大卫记忆犹新。这是大卫时代已经有了的整本圣经、所记载负面的教训！大卫害怕堕落到这样的光景！所以，他的认罪，首先是从个人开始；诗篇51篇的认罪必须是个人的。
但是，大卫所要表达的认罪，绝不是停留在个人层面。他把写好的诗交给伶长，让伶长谱曲、并且通过诗歌、音乐的方式，在群体、集体场合中唱出来，这不仅仅宣告：大卫犯罪了。而且有神更深的美意，这一点也从诗篇的结构中明确地体现出来：诗篇51篇的开始两节经文是立论的前言；最后两节经文是结论。
立论的两节是针对个人的：神啊，求你按你的慈爱怜恤“我”；按你丰盛的慈悲涂抹“我的”过犯，求你将“我的”罪孽洗除净尽，并洁除“我的”罪。这里突出的是“我”：大卫恳求神的慈悲怜悯遮盖自己，这是犯罪的大卫认罪的前提。如果没有神在契约中的永恒不变的慈爱和怜恤，我们所认的罪和世人说的抱歉或忏悔，就没有实质上的区别。
结论的两节是针对群体的：“求你随你的美意善待锡安，建造耶路撒冷的城墙。那时，你必喜爱公义的祭和燔祭、并全牲的燔祭；那时，人必将公牛献在你坛上。”
锡安和耶路撒冷的城墙，都是代表以色列群体；中文翻译的“人”在原文中是复数，就是“人们”。
这里要特别注意的，是“随着你的美意善待锡安”中的“随着”，这是对立论句中“按照你的慈爱”更为详细的解释，这也是恩典的核心：恩典不仅仅是把“人所不配的赐给我们”、不仅仅是“不做工的得工价”；恩典更是“随着神的美意”，恩典的源头必须是神！恩典的内容是神的美意和善待！这就是我们的基督信仰：我们一切所有的恩典，从来源到内容，都是出于神。
圣经通过诗篇51篇告诉我们，个人的认罪是必要的，但决不能停留在此。个人认罪悔改的见证，必须带出群体献祭，敬拜的生活。认罪如果没有带出群体认罪悔改的见证和集体生命的圣洁敬拜，我们的工作就只作了一半。我们的信仰不仅仅是作对的事情、更在于作全的事情。
在教会生活中，我们有许多事情，都因主观认知的偏差，只作了对的一半，而没有作全，结果留下了许多遗憾。诗篇51篇突出神的主权和恩典，既是个人的认罪悔改、也是群体的建造。个人生活永远离不开群体生活的见证。我们一切认罪悔改的见证、必须落实到同心合一的群体敬拜！这是诗篇51篇教导的全备真理！
第三，知罪、认罪、定罪、赦罪
诗篇的中心句，把整篇诗分为三大部分：1－9节突出大卫知罪、认罪，和神定罪、赦罪。10－11节；突出神造清洁的心和正直的灵。12-19节突出生命改变后的脱离罪恶、以及在神美意中的群体献祭。我们先来看1－9节，经文采用包夹式的文学结构；按照主要动词的顺序、排列如下：
A.涂抹我的过犯／blot out（51:1）
B.洗除我的罪孽／wash away（51:2）
C.洁除我的罪／cleanse（51:2）
X.大卫知罪、认罪；神定罪、赦罪（51:3－6）
C’.洁净我就干净／cleanse（51:7）
B’.洗涤我就比雪更白／wash away（51:8）
A’.涂抹我一切的罪孽／blot out（51:9）
在包夹式中，外框的A/A’:求神涂抹我的过犯／涂抹我一切的罪孽（blot out）。B/B’:求神洗除我的罪孽／洗涤（洗除）我就比雪更白（wash away）。C/C’:求神洁除我的罪／洁净了我就干净（cleanse）。中轴X则表述了：大卫知罪、认罪后，由神来定罪、进而赦罪。
我们先从文学结构上来看作者所要表达的中心思想：首先，包夹式外匡经文的意思相同，都是大卫的恳求。第1、2节经文表明大卫求告的基础：求神按着他的慈爱、怜恤和丰盛的慈悲，涂抹、洗除、洁净大卫的过犯、罪孽、罪。这是诗篇51篇的基础：我们的救恩，完全依靠神的恩典：惟独恩典。
同时，大卫的认罪必须要被包夹在神的恩典中。离开了神的恩典、慈爱、怜恤、和丰盛的慈悲，不仅我们的认罪没有任何意义；我们的罪孽过犯更无法洁净、涂抹、洁除。人在对付犯罪的事实上不仅无能为力；离开的神的恩典，任何试图靠着自己行为来脱离罪恶捆绑的动机和行动，不仅无效、也是在犯罪。
诗篇的作者特定地将人的认罪、“包夹式”的放在神恩典的主导和保护之下；也就是说，把人当尽的责任放在神绝对主权中间；这都反映出圣经全备的真理：我们的救恩，必须以神的恩典为基础；我们的救恩之所以成就，惟独恩典。在此基础上，人必须尽上自己当尽的责任。人的责任永远不能和神的恩典平行；人的责任必须在神的主权掌管之中、必须放在神的恩典之中。只有在神的恩典和主权之中，认罪才是有效的、全面的；并且由神来成全从人认罪、到神赦罪的完整救赎。这样的核心真理和文学结构，也同样表现在新约中，比如我们熟悉的约翰一书1:8-10节：
A.若说自己无罪便是自欺，真理不在我们心里。
B.若认自己的罪，信实公义的神必赦免、洗净我们一切的罪和不义。
A’.若说自己没有犯过罪就是亵渎神，神的道不在我们心里。
自以为无罪的人、不认罪的人、自欺的人、亵渎神的人、没有真理、没有神的道在他心里的人，和神的救恩没有关系。他们没有被洁净、没有被赦免；罪和一切的不义仍然在他们身上。只有靠着神的恩典，脱离人的自欺和对神的亵渎，诚心地认自己的罪，信实公义的神必定赦免、洗净我们的罪和一切不义，让他的真理存在我们心里。在新约、旧约完备真理的基础上，我们来看大卫在51:3－6节表述的四个相互联系的内容：
第一，知罪：因为我知道我的过犯、我的罪常在我面前。
第二，认罪：我向你犯罪，惟独得罪了你，在你面前行了这恶。
第三，定罪：以致你责备我的时候，显为公义；判断我的时候，显为清正。
第四，赦罪：你所喜爱的是内里诚实；你在我隐密处必使我得智慧。
大卫清楚地知道自己所犯的罪孽和过犯；因为罪常在他的面前。这是每一个认识神、明白神恩典的信徒最基本的特质。加尔文在《基督教要义》一开始，就阐述了“认识神和认识人”的完整性：只有认识神，才能真正的认识人；不认识神的人也不认识自己。不在神的恩典中，不可能认识自己的罪、罪孽、过犯。
我刚来美国时，在北卡的夏洛特读书，这个城市正好赶上Jim Backer的丑闻。他因为贪污福音结构的钱财和淫乱，被判处了无期徒刑。提前出狱后继续作牧师，写了一本书，中文译本定名为《我错了》。这本书的把“我错了”的责任，都推给了别人：自己怕穷是因为从小父母亲没钱；自己外遇是因为太太先和别人关系暧昧；百万美金被挪用自己不知道。书中没有提到自己主动犯罪、唯独得罪了神。这就是：不知罪、进而不认罪。
只有在神的恩典、怜恤、慈悲、公义、清正、圣洁的光中，才有可能知道自己的罪，才有可能看到常摆在自己面前的罪；才有可能从心里发出真实的认罪：“神啊，我向你犯罪，惟独得罪了你，在你面前行了这恶。”大卫的认罪，是把常在他自己面前的罪，摆在神面前来认。知罪的事实，必须表现为具体认罪的行动。
在大卫知罪和认罪，必须进深为神的定罪：“以致你责备我的时候，显为公义；判断我的时候，显为清正。”知罪、认罪是人当作的、是人当尽的本分；而定罪则永远是神的主权。我们的知罪和认罪，必须以神公义、清正的定罪为标准。我们决不能仅仅停留在知罪、认罪的层面，必须进深到被神定罪的责备和判断中。我们既不能用“惟有神才能定罪”，而忽略我们必须知罪、认罪的责任；也不能停留在自己知罪、认罪的层面，逃避神来定罪这一环节。因为没有神的责备、判断、定罪，就没有赦罪。神的赦罪，是以神的定罪为基准的。
圣经通过大卫的知罪、认罪，神的定罪，告诉我们重要的真理，在神恩典中包夹着的“人的责任”，离不开神的主权。只有神才能定罪；因为只有神在定罪、判断的时候，才能显为公义、显为清正。而“公义和清正”正是人所缺少的，人在定别人的罪、甚至在定自己罪的时候，无法做到公义和清正。因为只有神在罪的面前、在审判、责备罪人的时候，是公义、圣洁、清正的。
大卫在知罪、认罪，经历神定罪的基础上，对“什么是罪”有了更深的认识；犯罪不仅仅是在某一件事情上得罪了神；犯罪是人的本性／本能。大卫认识到：“我是在罪孽中生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。”这一点，或许就是奥古斯丁所说的“原罪”；用现代语言来表达，就是罪的基因遗传。从亚当犯罪以后，世人都在罪恶的捆绑之下，犯罪得罪神，成为世人的本能和遗传基因。
怎么办？知罪、认罪、定罪绝不是神对“不可能不犯罪的世人”所设定的终极目标。神让人知罪、认罪；并且以他的公义、清正来定罪，为的是赦罪。知罪、认罪、定罪是必经的过程；赦罪是神在救赎恩典中的重要环节。在神赦罪的奇妙恩典中，神清楚地表明他如何赦罪的真理和恩典：“神喜爱内里诚实，神要在隐密处使我的智慧。”赦罪就是用真理、用神的道，使我们内里诚实、使我们里面得智慧。
神的主权不仅仅包夹着人的责任，神的主权也引导着、贯穿于人的责任中；这就是诗篇51篇通过文学结构、逻辑顺序和真理阐述，将圣经全备的真理展现出来：如果没有神的慈爱、怜恤、丰盛的恩典；如果没有神涂抹过犯、洗除罪孽、洁除罪的具体行动，世人不可能知罪、认罪；世人不可能在公义、清正的原则中被定罪；世人更不可能被神赦免。
第四，战胜罪恶、脱离罪恶
在诗篇51篇的前9节经文，除了反复使用三个相近的动词：涂抹、洗除、洁除，急切的求神赦罪之外，诗人特别在知罪、认罪、定罪、赦罪的基础上，加了更深的祈求：“求你使我得听欢喜快乐的声音，使你所压伤的骨头可以踊跃。”这就是我们对神的救赎恩典，要有更进一步的了解。
圣经通过大卫犯罪后、公开认罪悔改的事实，向我们展现了与神恢复和好关系的基本原则：我们犯罪以后向神的祈求，不仅仅是针对自己犯罪的事实，在神的恩典中知罪、认罪；也必须要在神的公义和清正中定罪；进而在神的慈悲怜悯中，得到赦罪的恩惠。我们更要在神所赐给的圣洁和圣灵的更新中，战胜罪恶、脱离罪恶的辖制。所以，知罪、认罪、定罪、赦罪、胜罪、离罪，是在神面前“认罪悔改”的六个重要、有顺序、完整的步骤。
诗篇51篇中，诗人在知罪、认罪、定罪、赦罪的基础上，对如何战胜罪恶、脱离罪恶捆绑的论述，非常清楚。51:7-9节，采用了包夹式的文学结构：
A.求你用牛漆草洁净我，我就干净；求你洗涤我，我就比雪更白。
X.求你使我得听欢喜快乐的声音，使你所压伤的骨头可以踊跃。
A’.求你掩面不看我的罪，涂抹我一切的过犯。
在这里，A、A’讲的是神的工作：洁净我、我就干净＝掩面不看我的罪；洗涤我、我就比雪更白＝涂抹我的过犯。只有被神洁净了，我们就洁白了；就可以重新有欢喜快乐的声音和踊跃的歌唱。
从大卫向神的祷告和祈求，我们可以看到大卫的“胆识”。世人都犯了罪是事实，神在他的恩典、慈爱、公义、清正中定罪、赦罪也是事实。人的责任和神的主权，必定会落实在“战胜罪恶的权势”的现实生活中！大卫这样表述：“谁能知道自己的错失呢？愿你赦免我隐而未现的过错。求你阻拦仆人不犯任意妄为的罪，不容这罪辖制我；我便完全，免犯大罪。”（19:13）诗篇139篇也被称为希伯来圣经中最勇敢的祷告：“看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”（139:24）
什么是“不容这罪辖制我”？
首先，被罪辖制表现为处于犯罪的光景、继而持续犯罪。这就是任意妄为、明知故犯的罪。同时，被罪辖制就是继续被罪恶控告、捆绑，忘记了神已经定罪和赦罪的真实，没有活出被赦罪后应有的生活形态。这两者都是被罪所辖制。
所以，知罪、认罪、定罪、赦罪必须具体落实到战胜罪恶、脱离罪恶捆绑的全备恩典中。胜罪就是不任意犯罪、胜罪就是从罪恶的辖制中得以脱离、胜罪就是大卫所祈求的：“求你使我得听欢喜快乐的声音，使你压伤的骨头可以踊跃。”胜罪就是以赞美代替苦毒、以欢喜快乐的歌声、以踊跃跳舞的感谢为祭，向神献上我们的敬拜：圣洁、脱离罪恶辖制、以神为中心的敬拜必定胜罪。
脱离罪恶捆绑后的赞美，反复出现在大卫的诗歌中：“神啊，你是拯救我的神，求你救我脱离流人血的罪，我的舌头就高声歌唱你的公义。”（51:14）定罪、赦罪的事实，激励我们在神的恩典中战胜罪恶、脱离罪恶权势和捆绑的力量；更是因着与神恢复了和好的关系，在欢喜快乐、踊跃赞美的敬拜中，把荣耀归于神。
第五，心灵的更新和真理的传扬
诗篇51篇的前9节，清楚地叙述了知罪、认罪、定罪、赦罪、胜罪、离罪的全备性，也奠定了明白全诗中心句的途径。中心句10－12节是向神祈求的核心：
A.神啊，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵（51:10）
B.不要丢弃我，使我离开你的面，不要从我收回你的圣灵（51:11）
A’求你使我仍得救恩之乐，赐我乐意的灵扶持我（51:12）
在此，诗人用A、A’作为框架，表述了认罪悔改蒙神赦免救赎的基本原则：清洁的心和救恩之乐相互对应、联系；正直的灵和乐意的灵相互对应、联系。只有清洁的心、才能经历神的救恩之乐；先有正直的灵、才能持守乐意的灵：在认罪悔改的基础上，清洁的心、正直的心灵、经历救恩的喜乐心灵、乐意认罪悔改的心灵，是重生的完整经历。而这些都是神的恩典。诗人用A、A’包夹了B,凸显出大卫惧怕落入扫罗的光景，迫切的祈求神：“不要丢弃我、使我离开你的面，不要从我收回你的圣灵。”
只有真实认罪悔改的人、才能通过改变了的生命，传扬神那可以改变人心的福音！这就是大卫在诗篇51篇中所要释放的强烈信息。大卫希望重得救恩之乐、在神所赐乐意的灵扶持下，为神作见证：“然后，我就把你的道指教有过犯的人，罪人必归顺你。”
中文和合本在翻译时，忽略了非常重要、代表时间和前后顺序的词“然后”；这个字不能省略。因为这个连接词，起着承上启下的作用：是大卫先蒙了赦免之恩，“然后”再把神在他身上所作成的一切、就是“你的道”传扬出去。“你的道”的中心，就是大卫知罪、认罪，由神定罪、在恩典中赦罪，在新造的心灵中胜罪、离罪的真实见证。传扬的对象：一切有过犯的罪人。传扬的目的：罪人必归顺神。
先经历了神的恩典，“然后-Then”，认罪悔改、罪得赦免的大卫、“指教”有过犯的罪人。所以，大卫传扬和指教的内容是具体的、是真实的。圣经将“神的道”从三方面清晰的表现出来：神的公义、向神的赞美、神要的献祭。
神的公义：“神啊，你是拯救我的神，求你救我脱离流人血的罪，我的舌头就高声歌唱你的公义”。“你的公义”，就是神拯救罪人的事实。神爱我们，就是把我们从犯罪的光景、从被罪捆绑的深渊中拯救出来。没有在神的救赎恩典中，罪人经过知罪、认罪，神定罪、赦罪，并且帮助我们胜罪、离罪的全备真理，人无法与神恢复合好的关系。
向神的赞美：“主啊，求你使我的嘴唇张开，我的口就传扬赞美你的话”。正因为赞美是向着神的，所以，赞美成为认罪悔改之人最深层的感谢，把一切荣耀归于他。正因为赞美是属于神的，我们嘴唇发出的赞美才有意义。
神要的献祭：“你本不喜爱祭物，若喜爱，我就献上；燔祭你也不喜悦。神所要的祭，就是忧伤的灵；神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。”所有的文化中，都有祭祀的习俗。基督信仰的献祭、和其他献祭的根本区别何在？首先，我们的祭是“神所要的祭”，是以神自己和神的标准为中心。这样的献祭，不是通过祭物讨好神，不是通过献祭炫耀人的善行，不是藉着献祭交换人想要的。同时，献祭的中心不是祭物，而是献祭者的心。离开认罪悔改中忧伤痛悔的灵，离开被赦罪后感谢赞美的心，就不是基督信仰的献祭。
第六，一切都随“神的美意”
在神永恒不变的慈爱、丰盛的怜恤和慈悲中，求神涂抹、洗净、洁净人的罪、罪孽、过犯。在具体知罪、认罪的忧伤痛悔中，人当尽上认罪悔改的本分。由神来定罪、求神来赦罪；进而靠着神的恩典战胜罪恶、脱离罪恶权势的捆绑和辖制。
被神赦免、释放了心灵，必定欢喜聆听神的话语、快乐踊跃神的救恩；在清洁的心、正直的灵所引发的救恩之乐中，以乐意的灵来扶持我们与神和好的生活，以敬畏的心来传扬神的福音、传扬神爱人救人的好消息。让那些有过犯的罪人，归顺于神。这就是诗篇51篇所要传递给我们的福音信息！这信息的高潮和结论，在诗篇51篇的最后两节中，清楚地表现出来。
首先，大卫向神祈求：“求你随你的美意善待锡安，建造耶路撒冷的城墙。”这里特别强调“随着你的美意”！我们一切的恩惠，都是出于神的美意、就是神善良、纯全、可喜悦的旨意。我们一切的回应，都要随着神的美意。神这样的美意，必定落实在“善待锡安”和“建造耶路撒冷城墙”的具体实际中。在这里，锡安、耶路撒冷城墙是对神子民群体生活的比喻。神的美意、神的救赎恩典，必须落实在我们的群体生活中。
与此同时，诗人特别引入了一个特定的时间观念：那时。什么是“那时”？就是神的美意临到我们的群体生活中的时候，就是大卫通过个人的见证、带出群体生活中罪人归顺耶和华神的时候：“那时，你必喜爱公义的祭和燔祭，并全牲的燔祭。那时，人必将公牛先在你坛上。”这里的时间和前后顺序很重要。这两个“那时”紧紧跟在“神随他的美意”之后：只有神的美意具体落实在神的国、神的家、神子民的群体生活中的时候，“那时”必然来到。
第一个那时，是“神的那时”，表现为神的喜爱在先：“那时，你必喜悦公义的祭和燔祭”。接着才是“人的那时”：“那时，人必将公牛献在你坛上”。诗人清楚地表明先后顺序：先有神的恩典，后有人的行为；工人在先，事工在后；先有神的喜爱，再有人的献祭。这是圣经从开始到结束的一贯真理。马丁。路德在注释《加拉太书》中，特别强调这样的顺序，并且对亚伯和该隐的献祭做了比较：耶和华神是先看中、喜悦亚伯这个人，既而才是他以“信”所献上的祭物。相同的顺序：神先看不中该隐这个人、然后才是他的供物。先有神所喜悦的人，再有神所喜悦的事。对此，大卫看得很清楚。
第七，大卫诗篇中传扬的福音
大卫将自己写的诗交给伶长，以公开的方式唱出来，为的是什么？如果仅仅将其聚焦停在“认罪悔改”层面，就只理解了诗歌的部分内容。大卫诗歌的核心不是犯罪的人，而是满有恩典、慈爱、怜悯、公义、圣洁、定罪、赦罪、胜罪的神。大卫诗篇的核心，是有关神救赎恩典的福音。为了明白这一点，我们必须从圣经的角度，对“福音”有最基本的了解。福音、好消息、好信息、佳音，在圣经中是同一个字。其最早、最清楚的出现，是在以赛亚40:9-11节：
报好信息给锡安的啊，你要登高山；报好信息给耶路撒冷的啊，你要极力扬声。扬声不要惧怕，对犹大的城邑说：“看啊，你们的神！”主耶和华必像大能者临到，他的臂膀必为他掌权；他的赏赐在他那里，他的报应在他面前。他必像牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔，抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的。
希伯来圣经的“好信息”这个字，被翻译成七十士译本的希腊文字；这个字同样成为新约的核心字；以及成为后来西方语系中“福音”的字根。先知以赛亚所要大声、极力扬声所要表述的“好信息”非常清晰：“看啊，你们的神！”福音的中心是神亲自来了：“主耶和华必像大能者临到”。福音的核心就是：亲自临到、大能的神，必被人们看见；福音的核心永远是神！
正是在一贯性、渐启明、完整、全备的真理中，马可福音的第一句话明确宣告：“神的儿子、耶稣基督福音的起头。”神来了、通过他的爱子耶稣基督亲自来了；这是福音、好信息、好消息的起头，这是信仰的根源。
正是在一贯性、渐启明、完整、全备的真理中，马可记载了耶稣如何开始他的事奉：“耶稣来到加利利，宣讲神国的福音，说：‘日期满了，神的国近了。你们要悔改，信福音。’”（可1:14-15）
正是在一贯性、渐启明、完整、全备的真理中，五旬节后的门徒传扬耶稣基督的福音：“故此，以色列全家当确实的知道，你们钉在十字架上的这位耶稣，神已经立他为主为基督了。。。你们个人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”（徒2:36，38）
正因为福音的核心是神亲自来了、福音的起头是神的儿子耶稣基督、福音的焦点是神在十字架上所彰显的的救赎恩典和权柄；所以，福音和任何来自人的传统、文化、哲学、智慧，没有任何关系。任何在这个起头上想要加进“世上小学”的偏差，必定在搅扰福音信仰的纯正性上出问题。
大卫的诗篇，如果是从人“认罪悔改”的角度出发去看，那就错了。因为就把焦点被放在了人的身上。但是，诗人没有这样做。诗篇51篇的中心是神：神啊，求你按你的慈爱怜恤我。神啊，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。神啊，求你随你的美意善待锡安。福音的主语永远是神：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生。”神永远是天地万物的主人；神永远是救赎恩典的主语。人、世人、文化等，永远是神恩典中的宾语。
认罪悔改，离不开神的定罪、赦罪；认罪悔改必须有胜罪、离罪的生命实际。认罪悔改必须建立在“看啊，你们的神”、神亲自来了的基础上。明白“你们钉在十字架上的这位耶稣，神已经立他为主、为基督了”，永远是“你们各人要悔改”的前提。这就是大卫在诗篇51篇中所传扬的福音信息。
这样的福音信息，和我们基督徒的生活有什么关系？关系太大了；因为这关乎我们信仰的纯正。大卫是神所拣选的王，是神所重用的仆人。但是大卫明白，再重要的仆人还是仆人：主仆关系不能颠倒；创造主和被造物的位置不能平等。在神绝对权柄下的认罪悔改，没有任何“居功自傲”的成分。为神所用是神的恩典、认罪悔改是神的恩典；基础都建立在神掌权的根基上。偏离了神的绝对主权，把任何人为的东西参杂在神的美意中，都会带来信仰的偏差。
在神绝对主权下的悔改，是心思意念180度的转变；就是大卫所描述的：神啊，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。就是求神把人面对罪恶和罪恶中的心思意念，彻底更新。这是神的工作，并由此带出人的回应。当在神的绝对主权中加进人的文化、特别是已经被罪污染了的文化因素，任何形式的所谓“认罪悔改”，对个人，就不可能有“心意更新而变化”的真实；对群体生活中的传福音，就失去了圣经中的福音核心。这是我常常对自己的警醒祷告；也愿意和弟兄姐妹们互勉，以至于不失去与恩典相称的生命见证。
